El desarrollo que comienza a tomar forma en la minería argentina merece ser observado con atención desde Chile. En provincias como San Juan, Mendoza, Salta, Jujuy y Catamarca existe una cartera relevante de proyectos en distintas etapas de desarrollo. Entre ellos destaca Vicuña, que integra Josemaría y Filo del Sol en San Juan y cuya compañía proyecta inversiones por US$18.000 millones durante sus primeros diez años. Para Chile, este proceso plantea una pregunta que trasciende la competencia por atraer inversión: ¿podemos convertir nuestra experiencia minera en una capacidad exportable hacia Argentina?
A mi juicio, la respuesta es afirmativa, pero exige cambiar la perspectiva. Debemos dejar de pensar esta oportunidad únicamente como la posibilidad de exportar bienes y comenzar a entenderla como una oportunidad para proyectar un ecosistema de capacidades desarrollado durante décadas alrededor de nuestra minería.
Chile posee experiencia ejecutando y operando proyectos complejos en ambientes de alta cordillera, enfrentando desafíos de disponibilidad de agua y energía, logística, construcción, seguridad, mantenimiento y continuidad operacional. Alrededor de esos desafíos se ha desarrollado una industria de ingeniería, construcción y servicios especializados que constituye un activo menos visible que nuestros yacimientos, pero de enorme valor. No se trata solamente de vender equipos. Podemos aportar capacidades para diseñar y ejecutar proyectos, gestionar riesgos, estructurar contratos, optimizar procesos, incorporar automatización y abordar desafíos ambientales, hídricos y energéticos.
Las cifras ayudan a dimensionar esa experiencia. En 2025, la minería chilena materializó inversiones por US$15.523,6 millones y representó el 61,19% de las exportaciones nacionales. Detrás de esa escala existe una extensa cadena de empresas proveedoras de bienes y servicios que ha debido responder a exigencias crecientes de productividad, seguridad y desempeño. Los estudios de COCHILCO sobre gasto operacional y proveedores dan cuenta de la amplitud y especialización alcanzada por ese ecosistema. Es razonable preguntarse cuánto de ese conocimiento puede proyectarse ahora más allá de nuestras fronteras.
La geografía abre una segunda oportunidad. Una parte de los desarrollos argentinos se encuentra precisamente en provincias cordilleranas. Chile podría desempeñar un papel relevante mediante sus puertos, infraestructura, servicios y corredores logísticos. Sin embargo, la cercanía no garantiza competitividad. Pasos fronterizos, capacidad portuaria, disponibilidad de infraestructura, permisos, costos de transporte y continuidad logística pueden transformar rápidamente una ventaja potencial en una restricción. Desde mi experiencia en proyectos y gestión de riesgos, esta distinción resulta fundamental: antes de promover soluciones debemos identificar dónde existe realmente una ventaja para Chile y dónde simplemente suponemos que existe.
Hay un tercer ámbito que me parece especialmente relevante desde la universidad: el conocimiento. La minería que se está desarrollando requerirá profesionales preparados para operar en entornos crecientemente digitales, automatizados y exigentes en materia ambiental. En la Universidad Técnica Federico Santa María existen investigaciones orientadas a optimizar la planificación de minas a cielo abierto y a formar capital humano avanzado. Otros trabajos han identificado brechas entre la formación actual y las competencias requeridas por la denominada Minería 4.0. Aquí también existe una oportunidad concreta: desarrollar formación especializada, investigación aplicada e intercambio entre universidades, empresas y profesionales de ambos países. Exportar conocimiento puede ser tan relevante como exportar equipamiento o servicios de ingeniería.
Esta oportunidad, sin embargo, debe abordarse con realismo. Argentina busca legítimamente que su expansión minera contribuya al desarrollo de proveedores nacionales. El propio Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones incorpora compromisos asociados a proveedores locales. Pretender simplemente sustituirlos por empresas chilenas sería una estrategia equivocada y probablemente poco sostenible. Más interesante es pensar en asociaciones locales, transferencia tecnológica y soluciones conjuntas en aquellas especialidades donde la experiencia acumulada en Chile pueda contribuir a disminuir riesgos, mejorar productividad o acortar plazos.
Desde la gestión de proyectos sabemos que identificar una oportunidad es muy distinto de capturarla. Chile cuenta con experiencia minera, ingeniería, proveedores, universidades y cercanía geográfica. Lo que falta es articular esas capacidades en una estrategia de largo plazo, capaz de identificar tempranamente proyectos y necesidades, facilitar asociaciones empresariales y fortalecer la cooperación académica y tecnológica.
La cordillera ha definido históricamente nuestros límites. El desarrollo minero argentino nos ofrece la posibilidad de comenzar a verla también como un espacio de integración productiva y de conocimiento. El desafío para Chile no es solamente vender más al otro lado de los Andes, sino transformar décadas de aprendizaje minero en una capacidad que también genere valor más allá de nuestras fronteras.
Luis Medina Miranda
Profesor Departamento de Industrias USM.
MBA Internacional, Universidad Politécnica de Cataluña, España.
Ingeniero Civil Industrial, Universidad Técnica Federico Santa María, Chile.